Onderzoeksopzet voor onderzoek naar games

Gamers en hun handige gebruik van achtergrondinformatie op het internet

Vroeger speelde ik vaak de pc-game The Sims. Ik ben niet echt een fanatieke gamer omdat ik er het geduld niet voor heb, en The Sims vond ik dus ook al snel saai worden. Toen kwam ik erachter dat er cheats bestonden: de game werd gelijk een stuk leuker! In die tijd haalde ik de cheats nog elke maand uit computertijdschriften, tegenwoordig gaat dat allemaal een stuk sneller door het gebruik van fora en fansites. Cheats, complete walkthroughs, maar ook het (verborgen) doel van een game, ze zijn allemaal op internet te vinden (Aarseth, 2003).
Fansites en fora worden natuurlijk niet alleen gebruikt om vals te spelen. Ook ontwikkelen ze soms met elkaar bepaalde add-ons om het spel interessanter te maken. Of, zoals in het geval van sites als Naturally Lara, de fan site van Nude Raider bij de game Tomb Raider, ze kunnen de karakters in een game een ander uiterlijk geven (Schleiner, 2005).

Het lijkt me interessant om hier dieper op in te gaan. Ik wil een goed beeld krijgen van hoe mensen tegenwoordig gebruik maken van het internet om hun game-ervaring te verbreden. Dit zal ik gaan onderzoeken aan de hand van de volgende probleemstelling:
Hoe gebruiken gamers fora en fansites om meer uit de ervaring van games te krijgen?

Voor het onderzoek zal ik onder andere gebruik maken van de theorieën van Henry Jenkins. Henry Jenkins is één van de bekendste onderzoekers op het gebied van fandom en ook op het gebied van online fandom. Hij kijkt onder andere wat online fandom toevoegt aan de ervaring van een ander medium, bijvoorbeeld film of tv-programma’s. Maar ook fansites en fora zijn zeker in te passen in het gebied van online fandom, waardoor de theorieën van Jenkins goed bruikbaar zijn voor dit onderzoek.

Aan de hand van een aantal case-studies probeer ik hier een beeld van te krijgen. Daarvoor zal ik gebruik maken van verschillende fora en fansites bij twee bepaalde games.
Aangezien ik door middel van cheats aardig bekend ben geworden met het spel The Sims, is dat de eerste game die ik ga gebruiken. Eén van de grootste en oudste communities op het internet voor The Sims is The Sims Resource (TSR). Deze website bestaat al sinds 1999. Op deze website zijn downloads te vinden voor het spel. Ook zijn er een aantal fora op de website en vele links naar fansites van The Sims.
De tweede game die ik gebruik is The elder's scroll IV: Oblivion. Het derde deel van deze game, The elder's scroll III: Morrowind, wordt door Aarseth (2003) besproken. In deze game is de walkthrough zeer nuttig, aangezien er een doel in de game is die nog niet aan het begin van de game duidelijk is. Bij The Sims is er geen doel in het spel, dus is een walkthrough ook niet relevant. Voor deze game gebruik ik onder andere de website die op gamespot.com gemaakt is voor deze game. Op deze site staan cheats en hints, en is een forum aanwezig.

Het maatschappelijke belang van dit onderzoek is om een beeld te krijgen hoe tegenwoordig sociale websites op het internet gebruikt worden om meer uit een game te halen. Dit is relevante informatie voor gamers die een makkelijkere manier zoeken om een game te spelen en voor gamers die een makkelijkere manier weten om een game te spelen. Door het internet kunnen deze twee groepen met elkaar in contact komen en informatie uitwisselen. Hoe dat gaat wordt duidelijk uit dit onderzoek.
Het wetenschappelijke belang van dit onderzoek is een bijdrage te leveren aan het onderzoek naar de manier waarop twee verschillende media elkaar kunnen bijstaan om meer diepgang in een bepaald medium te krijgen. In dit geval helpt het medium sociale websites op het internet gamers om meer ervaring uit het medium game te krijgen.



Literatuur:

Aarseth, E. (2003). Playing Research: Methodological approaches to game analysis. In: Melbourne DAC. http://www.spilforskning.dk/gameapproaches/GameApproaches2.pdf

Schleiner, A. (2005). Game Reconstruction Workshop: Demolishing and evolving PC games and gamer culture. Handbook of Computer Game Studies. Raessens, J. & Goldstein, J. (red.). Cambridge, MA: The MIT Press.


Bronnen:

http://www.1up.com/do/previewPage?cId=3140952&did=1
Een review over de game The elder’s scroll IV: Oblivion.

http://www.cheatcodes.com/
Op deze website staan enorm veel cheats voor pc-games en voor heel veel consoles.

http://www.gamespot.com/pc/rpg/theelderscrollsivoblivion/index.html
Dit is de website bij de game The elder's scroll IV: Oblivion, waarbij hints en cheats gegeven worden.

http://www.thesimsresource.com/intro/?sims1
Dit is de website bij The Sims, waarbij downloads voor de game beschikbaar zijn en er verschillende fora zijn.


3 extra bronnen:

Cliff, J.M. (1990). Playing with Games: Cheating in Navajo and Euro-American Gaming. In:
Western Folklore, Vol. 49, No. 2, pp. 221-225.
http://www.jstor.org.proxy.library.uu.nl/sici?sici=0043-373X(199004)49:2%3c221:PWGCIN>2.0.CO;2-O&origin=utrecht
Een artikel over cheats in games.

Lister, M., et.al. (2003). New Media: A Critical Introduction. Londen en New York: Routledge.
Een overzichtelijk boek over allerlei vormen van nieuwe media, onder andere games en sociale websites op het internet.

http://www.henryjenkins.org
De officiële weblog van Henry Jenkins, één van de bekendste onderzoekers op het gebied van fandom, ook online fandom. Sociale websites komen aardig overeen met de theorieën van online fandom, waardoor de theorieën van Jenkins zeker bruikbaar zijn voor dit onderzoek.